VIII. Argentina y la Copa Davis: Vilas, desafectado del seleccionado
#150. 8ª entrega: 1971-1972. El capitán Oscar Furlong decidió sacarlo del equipo por supuesto desacato
• Después de ser desvinculado del seleccionado, Guillermo Vilas volvió a formar para la serie contra Brasil en 1972 junto a Julián Ganzábal, Héctor Romani, Alejandro Echagüe (capitán) y Ricardo Cano.
Vilas: “De un plumazo cortaron mi ilusión más grande”
Artículo #150
Por Eduardo Puppo*
Guillermo Vilas tenía apenas 18 años y ya había estado como suplente en los equipos argentinos de Copa Davis en 1969 (en Santiago, junto a los titulares Julián Ganzábal, Eduardo Soriano y Oscar Escribano). Debutó al año siguiente contra el mismo rival, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, venció a Jaime Fillol y perdió con Patricio Cornejo luego de tener ventaja de 3-0 en el tercero y tras ganarle los dos primeros por 6-3 y 6-0. En enero de 1971 Vilas viajó a Málaga junto a otros dos juveniles -Carlos Pena y Beatriz Araujo- bajo la conducción del profesor Oscar Valdivieso de la AAT, para participar durante un mes de unas clínicas de perfeccionamiento que realizaba el australiano Lew Hoad.
A su regreso, Vilas jugó varios torneos en el país: dos en Mar del Plata (uno sobre cancha de polvo de ladrillo y otro en madera), en Punta del Este, Bahía Blanca y Temperley, que integraban el Circuito del Plata. Cuando preparaba el curso pre-universitario de Derecho y su instalación para vivir en Buenos Aires, lo convocaron para participar en la eliminatoria de la Copa Davis contra Uruguay, en Montevideo. Y allí surgió el primer problema -aunque menor- entre el zurdo y la dirigencia: viajó en tren desde Mar del Plata hacia Buenos Aires, fue al Aeroparque, y cuando observó el avión que debía tomar la delegación, un turbohélice, se negó a subir. Abandonó la pista mientras el capitán, Furlong, trató de convencerlo para que viajara. No lo hizo. Junto a su padre se tomó el buque Vapor de la Carrera (hoy convertido en casi museo, donde funciona un bar y una feria artesanal en el puerto de la Boca) y consiguió arribar a tiempo para ganarle a Gustavo Stapff con facilidad y luego, junto a Ricardo Cano, también el doble.
• La prueba de la suspensión de Vilas: el equipo argentino en Santiago para las semifinales de la Zona Americana Sur 1971, sin su presencia. Furlong, Ganzábal, Tomás Lynch y Cano en la ceremonia inaugural junto a los locales.
“Cuando llegó a Uruguay -expresó Furlong, 35 años más tarde- lo único que recuerdo es que lo cargamos bastante, bromeando por el hecho de no querer viajar en avión. Pero no fue más allá de eso. Como a mucha gente, a él no le gustaba volar, pero nos sorprendió cuando íbamos caminando hacia el avión... Nos dijo que no iría con nosotros y se fue, asegurando que estaría en Uruguay de cualquier manera. Finalmente, llegó bien al partido y jugó bárbaro, no me acuerdo de mucho más”. Pero amén de las alturas, el tema pareció ser más profundo: Vilas no estaba en buenas relaciones personales con Ganzábal y se negó a jugar el doble junto a él; prefirió a Cano para enfrentar a Enrique Pérez Álvarez y Fabián Barriola, a quienes vencieron en sets corridos.
De inmediato, para el 9, 10 y 11 de abril, estaban programadas las semifinales de la Zona Americana-Sur, contra Chile, en Santiago. Vilas tenía previsto un descanso y aprovechó que esa serie se había postergado una semana. Cuando estaba por viajar otra vez a Mar del Plata, Furlong le comunicó que se jugaría un torneo de entrenamiento en el Club YPF -previo a la Copa Davis- entre el 27 y el 28 de marzo. Allí nació el segundo inconveniente del futuro gran campeón con las autoridades de la AAT: les explicó que ese certamen no le aportaría demasiado a su preparación y que debía viajar sí o sí a buscar ropa, estar con sus padres y descansar por el gran esfuerzo que le esperaba entre estudios y viajes. Furlong, a la distancia, recordó: “Por supuesto, no era el Vilas de los grandes éxitos. Habíamos planificado un excelente entrenamiento para jugar contra Chile y, como parte del mismo, organizamos un torneo para darle un poco de competencia a los jugadores. En ese momento Guillermo me dijo que no quería jugarlo porque necesitaba volver a su casa. Yo le respondí que, al tener tiempo -estamos hablando de dos semanas antes de la Copa Davis- jugara y se fuera el lunes siguiente y regresara el miércoles. Pero quería viajar el fin de semana previo y por lo tanto no estaría en YPF. No lo jugó y por esa razón no estuvo en el equipo. Me dio mucha pena, pero era por el bien del conjunto; luego de ese episodio jamás tuvimos ningún problema, aun cuando su carrera fue tomando relevancia, porque siempre estuvo disponible para representar al país”.
• Vilas continuó con sus entrenamientos fuera del equipo de Copa Davis en 1971.
El padre de Vilas, José Roque, presidente durante años del Náutico Mar de Plata, trató de interceder ante el doctor Horacio Billoch Caride, presidente de la AAT, pero la decisión final la tuvo con toda lógica el capitán del conjunto. Furlong no cambió su postura. Ese viernes, Vilas volvió a su hogar, le avisó a Cano que no jugaría, y su papá envió un telegrama al Club YPF comunicando que su hijo no estaría presente en el torneo. Cuando regresó, Vilas recibió la noticia: no sería de la partida a Chile y Tomás Lynch sería su reemplazante.
En un reportaje para la revista El Gráfico, Vilas dejó correr su decepción:
“Llegué a Buenos Aires un lunes. El martes por la mañana fui a la facultad y por la tarde, cuando iba a entrenarme, Furlong me comunicó que el Consejo Directivo de la Asociación había resuelto separarme del equipo y que en mi lugar iba a entrar Lynch, que compartía el segundo puesto conmigo en el ranking. En ese momento sentí desesperación, aunque venía preparado para una medida así. (…) No pedí reconsideración. Si cuando pedí una cosa lógica me encontré con un no rotundo, no valía la pena insistir. De un plumazo habían cortado mi ilusión más grande. Es lo mismo que si a cualquier ciudadano le sacan la ciudadanía por cinco días. Todo sigue igual, pero uno se siente distinto… De todos modos seguí entrenándome como siempre en el Buenos Aires Lawn Tennis”.
Su papá, para el mismo medio, aseguró: “Esto fue más que un capricho, pero no un capricho de Guillermo. Un capricho de ellos. No hay trato parejo. Mi hijo no paró dos semanas seguidas en su casa y cuando pide un permiso de dos días se lo niegan. Es una enormidad”, dijo Roque Vilas. Argentina perdió 4-1, pues el equipo compuesto por Fillol y Cornejo derrotó al de Lynch, Ganzábal y Cano.
No hubo recuperación en 1972, año en que la Federación Internacional de Tenis abolió el sistema “challenge round”, donde el campeón vigente solo disputaba la gran final, y allí defendía el título. Los tenistas brasileños les ganaron a los nuestros por 3-2 entre el 8 y el 10 de abril en el polvo de ladrillo del Clube Fluminense de Río de Janeiro. Thomaz Koch sorprendió a Vilas (ya reincorporado) y José Edison Mandarino a Ganzábal, quien abandonó cuando perdía dos sets a uno (4-6, 6-2, 6-3 para el local) por una lesión de tobillo. Se acercaron en el tanteador tras el doble (Vilas/Cano a Koch/Mandarino en cinco sets), pero Héctor Romani cedió en otros cinco duros parciales con Koch, previos a que Vilas descontara al vencer a Luis Felipe Tavares con facilidad, dejando apenas cuatro games en el camino.
1971
—Zona Americana Sur - 1ª rueda
Argentina a Uruguay 5-0
Montevideo, Uruguay, polvo de ladrillo, 20-22 de marzo 1971
-Julián Ganzábal a Fabián Barriola 6-1, 6-2 y 6-0
-Guillermo Vilas a Gustavo Stapff 6-0, 6-4 y 6-0
-Ricardo Cano/Vilas a Enrique Pérez Alvarez/Barriola 6-2, 6-4 y 6-4
-Julio van Kerckhoven a Mario Laborde 6-1, 6-2 y 6-1
-Cano a Stapff 6-0, 6-2 y 6-2
—Zona Americana Sur - Semifinales
Chile a Argentina 4-1
Santiago, Chile, polvo de ladrillo, 9-11 de abril 1971
-Jaime Fillol (CHI) a Tomás Lynch 6-2, 6-4 y 6-2
-Patricio Cornejo (CHI) a Julián Ganzábal 6-4, 6-4 y 6-4
-Cornejo/Fillol a Ricardo Cano/Ganzábal 6-2, 6-3 y 6-4
-Cornejo a Lynch 6-3, 6-3 y 6-4
-Ganzábal a Fillol 6-3, 2-6, 8-6 y 6-4
1972
—Zona Americana Sur - 2ª rueda
Brasil a Argentina 3-2
Río de Janeiro, Brasil, polvo de ladrillo, 8-10 de abril 1972
-Thomaz Koch (BRA) a Guillermo Vilas 4-6, 6-3, 10-8 y 6-3
-José Edison Mandarino (BRA) a Julián Ganzábal 4-6, 6-2, 6-3 y abandono
-Vilas/Ricardo Cano a Koch/Mandarino 2-6, 6-3, 6-8, 6-4 y 6-4
-Koch a Héctor Romani 4-6, 6-4, 6-3, 1-6 y 6-1
-Vilas a Luis Felipe Tavares (BRA) 6-1, 6-0 y 6-3
© Copyright 2024 Eduardo Puppo - Prohibida su reproducción
Fotos: revista El Gráfico / Diario Clarín / Mario Cavalla (Chile) /
Archivos EP Press
* Datos de la tetralogía Historia del Tenis en la Argentina (Andersen/Puppo)
